イングランドが「格下専門」の汚名返上 W杯初戦4－2でクロアチアとの打ち合い制す

“優勝候補”はダテじゃなかった（C）Norio ROUKAWA／office La Strada

　そんな不安を抱えて迎えた初戦で、前回大会3位の強豪相手の快勝劇。「格下専門」という不名誉なレッテルを自ら剥がすことに成功した。

　残る相手は同73位ガーナと同34位パナマ。もともと“弱い者イジメ”は専売特許なだけに、1次リーグ首位通過は堅い。60年ぶりの世界一を目指すイングランドにとって、これ以上ない船出となった。