安藤祐介（作家）

７月×日　時節柄、室内にこもることが多く、読書も自ずと捗る。薬丸岳さんの「告解」（講談社　１６５０円＋税）を一気に読了。犯罪の「その後」を描き続ける薬丸さんが、加害者本人の視点を中心に描いた今作。ひき逃げで老女の命を奪ってしまった大学生・籬翔太と、彼の家族や恋人、被害者の家族、それぞれの葛藤が胸に迫る。物語の随所で「自分ならどうする？」という問いを何度も突き付けられた。私は不勉強で「告解」という言葉を知らなかったので、物語を読む前に辞書で引いてみた。罪の許しを得る行為を指すそうだ。罪を犯した者が幸せになってよいのか。家族を殺した者を許せるのか。物語を最後まで読んで、私は初めて告解という言葉の真の意味を知った心地がした。

　ちなみに「告解」は今年２月に「小説現代」リニューアル第１号の誌上で一挙掲載された際に読み、先日単行本を買って再読した次第。「告解」のみならず、リニューアル後の「小説現代」は毎号読み出したら止まらない時間泥棒で、許しがたいほど面白いということにも触れておきたい。

　今夏もＭ―１グランプリ始動の朗報に触れる。実は昨年の夏、私は４２歳にして初めて漫才の舞台に立ち、Ｍ―１グランプリの１回戦に出場した（１回戦敗退）。そんな私がＭ―１戦士の端くれとして読んだのが、ナイツ塙宣之さんの「言い訳　関東芸人はなぜＭ―１で勝てないのか」（集英社　８２０円＋税）。漫才への愛、お笑いへの愛、芸人仲間への愛、そしてＭ―１への愛が詰まっている。「しゃべくり漫才の母国語は関西弁」「南海キャンディーズは子守唄」「オードリーはジャズ」など、絶妙なたとえが散りばめられ、活字を追いながら漫才師・塙宣之さんの話術を楽しんだ心地にもなれる。

　最後に、私事で恐縮だが去る６月、新刊「夢は捨てたと言わないで」（中央公論新社　１６００円＋税）が発売された。吉祥寺のスーパーが、バイトの芸人たちを集めて「お笑い実業団」を結成する。お笑いを題材にした長編小説。ぜひご一読を。Ｍ―１に出たのは小説の取材のためだったのだが、また挑戦したいと思っている。