「日本の家紋とデザイン」濱田信義編著、青人社企画・構成

　正装時に着る「紋付」などでしか目にしなくなった「家紋」だが、実は日本の文様の原点であり、日本文化の豊かさを象徴する存在でもある。

　その歴史は古く、家紋の原型ともいえる文様があらわれるのは平安時代初期。四季折々の自然などを意匠として用いる文化が貴族社会で育まれ、彼らの自然観や美意識が反映された文様が家紋となり、やがて、貴族社会での家格を表す役割を果たすようになった。

　中世、武家も家紋を用いるようになるが、その役割は戦場での敵味方の識別であり、幟（のぼり）や幕、武具、甲冑、刀剣などに家紋が用いられた。

　そして武家社会でも、家格や職階制をあらわすシンボルへとその役割は移っていく。

　元禄時代になると、庶民の名字帯刀を許さなかった幕府も家紋の自由を認め、家紋ブームが到来。衣服だけでなく、美術工芸品から生活のあらゆるモノにデザインが施され、広範囲に使用された。

　現在、家紋は基本的なものだけで二百数十種、そこから派生して同じモチーフで異なるデザインのものを合わせると5000種以上にもなるという。本書は、その代表的な家紋89種2576点を収録・解説した図鑑。

　例えば、梅をモチーフにした「梅紋」なら、梅の花をデザインした「梅花紋」と、花弁が丸形の「梅鉢紋」（北野天満宮の神紋）があり、「蕊（ずい）」のありなしや、花弁を裏側から描いた「裏梅」などを描き分け、74種もある。

　ほかにも、桜や橘など植物をモチーフにしたものから、動物や、星や雪などの自然現象、「尚武」「文様・図案」「建造物・器物」など、テーマごとに家紋を、それらが配された工芸品や絵画、着物なども交えて紹介。

　我が家の家紋について改めて学ぶ良い機会となることだろう。　（パイ　インターナショナル3960円）