「おしまい図鑑」真山知幸著

「おしまい図鑑」真山知幸著

「あなたが死の床についたと仮定しよう。自分の人生を振り返って、満足のいく一生であったか、そうでなかったかを判断する基準は何であると思うか」

　これは、発明王エジソンが設立した奨学金に応募した高校生を選抜するための試験問題のひとつだそうだ。

　本書は、そのエジソンをはじめ、各分野で歴史に残る偉業を成し遂げた「すごい人」たちが、「人生の最期の時間をどう過ごし、どんなふうに人生を終えたか」を紹介するビジュアル生き方読本。

　世界のファッションに大きな影響を与えたココ・シャネルは、87歳で亡くなる直前まで働き続けた。孤児院育ちで、働くことで社会とのつながりを持ってきた彼女にとっては、休日が苦痛だったようで「日曜日が嫌い」と言っていたらしい。

　法律で定められた労働時間の制限も、周囲の制止も無視して働き続け、ある夜、突然体調が悪化。「ほらね、こうやって人は死んでいくのよ」と言い残し、亡くなったその日は、彼女の嫌いな日曜日だった。

　天才建築家アントニ・ガウディは、サグラダ・ファミリアの建築に携わって30年が経った62歳のときに、「この仕事に生涯を捧げよう」と決断。以来、全ての仕事を断り専念。どれだけ一心不乱に打ち込んだとしても、自分が完成を見ることはできないのは明らかだからこそ、次の世代のために模型で最終案を示し、重要な部分の仕上げを74歳で事故死するその日まで続けたそうだ。

　このように最後まで仕事に専念した人もいれば、「セビリアの理髪師」で知られる作曲家ロッシーニのように37歳で引退して、美食家として第二の人生を送った人もいる。

　限りある人生をいかに過ごすか。30人のすごい人たちの「おしまい」をヒントに考える。

（笠間書院　1540円）