「食べ歩くインド」小林真樹著
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「食べ歩くインド」小林真樹著
年を経るごとに本棚の一等地を占める書籍群は変化していく。かつて隆盛をきわめた絵本、酒場本、落語本などは一線から退いた。近年とみに充実してきたのがイラン棚とインド棚だ。最近、自分でもイランの本を書いたので、イラン関連書籍が増えるのは理解できる。一方、なぜかどんどん増えていくのがインド本だ。
わたしがインドに行ったのは酸いも甘いも噛み分けた40代半ば。若い子みたいにいまさらインドにハマることもないだろう、と思ったらどハマりした。
あの魅力って、なんなんだろう？ 道にはたくさんの人がいて、牛がいて犬がいて猫がいて、ゾウの神様とネズミもいる。それぞれが肯定されて存在しているごちゃごちゃ感。あの空気を追体験したくて、インドの本を見つけるとつい買ってしまう。
街で気になる食堂を見つけたら、ためらわずに入店できる旅人でありたい。そう思っているわたしにとって、インドの食堂のワンダーランドっぷりは目がくらむ。メニュー（インドの言語はどれも文字がかわいい。もちろん読めない）、食器（たとえばバナナの葉）、おかわりのシステム（おかずごとに担当がいて超速でよそってくれる）……すべてが気になりまくり。そして「おいしかったー。でもなんの野菜だった？ あの酸味は一体？」と疑問だらけで終わる、それがインド食堂。
そんなめくるめくインド食堂を20年にわたって食べ歩いた著者による「最強の指南書」がついに誕生した。656ページの大著、豊富な写真、巻末の用語解説の充実ぶり。これは買う。買わずにはおられない。長くわが本棚に君臨するであろう。
（阿佐ヶ谷書院 4290円）
