昨年保険適用 大動脈弁狭窄症の新治療法「ＴＡＶＩ」とは？

　大動脈弁狭窄（きようさく）症は、心臓の大動脈の出口にある弁の開きが悪くなり、血液の流れが妨げられる病気だ。年々増加しているこの病気の新しい治療法「経カテーテル大動脈弁留置術（ＴＡＶＩ＝タビ）」が、昨年１０月に保険適用になった。日本人で唯一、ＴＡＶＩの世界共通の指導医資格を持つ慶応義塾大学医学部循環器内科・心臓カテーテル室の林田健太郎医師に話を聞いた。

　ＴＡＶＩが画期的なのは、「これまで打つ手がなく、死を待つしかなかった患者の治療ができるようになった」という点だ。
　大動脈弁狭窄症は、息切れや動悸（どうき）、疲れやすさから始まり、やがて胸痛や失神が生じ、激しい息苦しさの心不全を起こすようになる。

「最初は気付きにくく、胸痛や失神が出てきて初めて診断される患者さんが多い。こういった症状が出てきたら生存率は急激に下がり、２年以内に５０％の人が亡くなるというデータがあります」

　死へ向かうのを食い止める従来の治療法が、大動脈弁置換術だ。心臓にメスを入れ、硬くなった大動脈弁を切り取り、代わりに人工の弁を縫い付ける。三十数年の歴史がある完成された治療法だが大きな問題点がある。