フィンランドでリスク4割減「サウナで長生き」は本当か

「サウナは健康に良いのか悪いのか」――。患者さんからよく聞かれます。

　無理をし過ぎない程度のサウナの習慣は、大量の汗をかいて代謝を活発にするので、自律神経を刺激して、心臓の働きに良い影響を与える可能性があります。心身のリラックス効果もあります。その一方で、体は一時的には急激な脱水状態になりますから、血圧が低下して、体に負担を掛けるという側面も否定はできません。

　海外でもサウナは盛んです。特に有名なのはサウナ発祥の地とされるフィンランドで、日常生活の中にサウナの習慣が溶け込んでいて、サウナについての研究もたくさん行われています。

　２０１５年の米国医師会雑誌に発表された論文によると、フィンランドでサウナを１週間に４回以上利用している人は、あまり利用しない人と比較して、４割も死亡するリスクが低くなっていました。これは糖尿病や心臓病など、病気の人も含まれたデータなので、サウナの健康への効果を、広く認識させる結果となったのです。

　ただ、そうはいっても一時的には脱水になるサウナが、完全に無害とは言い切れません。立ちくらみのある人では転倒する危険がありますし、お酒を飲んでからのサウナは、突然死に結び付く可能性が高い、という研究結果もあるのです。

　サウナは体調の良い時に、適度に楽しむのが健康には最善のようです。