血液は血管のほころびを治し、外敵の侵入を防いで監視する
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それではその血液に、どのような成分が含まれているのでしょうか。
血液は赤血球、白血球、血小板といった細胞成分（血球）と血漿（プラズマ）と呼ばれている液体成分から成り立っています。割合は、４５％が細胞成分で、残りの５５％程度が血漿成分です。
血球成分（血液細胞）の重量比は赤血球が９６％、白血球が３％、そして血小板１％の割合で構成され、ほとんどが赤血球なので、赤い色をしているのです。
他方、血漿成分はどうでしょうか。水分が９０％、血漿タンパク質が７％、そのほかに微量の脂肪、糖、無機塩類で構成されています。
圧倒的に多い赤血球ですが、大体どのくらいの量になるのでしょうか。
その数は血液の１マイクロリットル中、男性で約５００万個、女性はやや少なく約４５０万個。この赤血球に含まれるヘモグロビンが、肺で酸素と結合し、動脈血になり、体の隅々の組織に酸素や栄養を供給します。
さらに、動脈から体の組織の中の毛細血管に至る全身への血液運搬が終わると、ヘモグロビンは二酸化炭素を取り込んで静脈血ができます。また、静脈血は臓器からの老廃物も含んで心臓に戻ってきます。ちなみに、このヘモグロビン（人間ドック学会による基準範囲＝男性１３・１～１６・３、女性１２・１～１４・５ｇ／デシリットル）が減ると貧血になり、ひどくなるとめまいや息切れなどの貧血症状が出ます。ヘモグロビンが下がらない低血圧による「脳貧血」などは本当の貧血ではありません。
（東邦大学名誉教授・東丸貴信）
