東丸貴信東邦大学名誉教授、平成横浜病院健診センター長
東京大学医学部卒。東邦大学医療センター佐倉病院臨床生理・循環器センター教授、日赤医療センター循環器科部長などを歴任。血管内治療学会理事、心臓血管内視鏡学会理事、成人病学会理事、脈管学会評議員、世界心臓病会議部会長。日本循環器学会認定専門医、日本内科学会認定・指導医、日本脈管学会専門医、心臓血管内視鏡学会専門医。
5つのサイトカインを発見 血液検査で重症化リスクがわかる
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■感染初期から予測可能
一連の研究の結果、軽症回復者と重症化患者を分けることが可能な因子として、「ＣＣＬ１７」「ＩＦＮ―λ３」「ＣＸＣＬ９」「ＩＰ―１０」「ＩＬ―６」が同定されたという。
とくに重症者のＣＣＬ１７は、感染初期から数値が基準値よりも低く、その後、重症化するまで低い値が続いたという。一方で、軽症者では健常者とほぼ同じ値だった。残りの４因子は、感染初期では重症者、軽症者にかかわらず違いはなく、重症患者では、重症化する数日前から急激に血中濃度が上昇し、５倍以上に達することがわかった。
とはいえ、この５つの因子が他の病気でも新型コロナウイルス感染したときと同じような数値の動きをする場合は、新型コロナウイルス感染症の将来の重症度を測るマーカーにはなりえない。はたして、この５つの動きは新型コロナウイルス感染症の重症化に特異的なのだろうか？
それを調べるため、研究チームは他の疾患群（Ｃ型慢性肝炎、児童精神疾患、２型糖尿病、慢性腎不全、慢性心不全、間質性肺炎、関節リウマチ）からの採血で確認したところ、ＣＣＬ１７が低い値を取るのは、新型コロナウイルス感染症の重症者のみだったという。
