筋肉<上>高齢でも間に合う 「インターバル速歩」で寝たきりを回避

「下半身」を鍛えることが重要（Ｃ）日刊ゲンダイ

　人は２０代をピークに加齢とともに「筋力（パワー）」と「持久力（スタミナ）」が年々減っていく。筋力は毎年約１％ずつ低下し、６０歳では２０歳の頃の約６０％しかない。持久力も６０歳では２０代の頃に比べて、３０％も低下してしまう。

　そして、「歩く」「立つ」「持つ」などの体を使う活動の総量を指す「身体活動量（体力）」が、２０代の「３０％以下」になると、日常生活のために必要な動作をすることが困難になるといわれる。つまり、寝たきりになる可能性が高いということだ。

　しかし、この３０％のラインを７０歳で超えてしまう人もいれば、９０歳手前まで超えない人もいる。この違いは「運動習慣」。海外の研究では、日頃から何か運動している人は特に運動していない人に比べて、３０％のラインを下回る期間（健康長寿）が約１５年間延びると報告されている。

　運動習慣の効能は、加齢とともに減少する「筋肉の量」を増やし、低下する筋力と持久力を維持できること。特に全身の筋肉の６０％が集中する「下半身」を鍛えることが重要になる。ＮＰＯ法人熟年体育大学リサーチセンター副理事で、信州大学医学部の能勢博特任教授が言う。