世界で一番飲まれている蒸留酒「白酒」はどんなお酒なのか

写真はイメージ

　今日は「食べる」より「飲む」。みなさんは、「白酒」をご存じか？

　これは、穀類を原料とする中国の蒸留酒の総称。日本では一部の人にしか知られていないが、世界的には一番飲まれている蒸留酒だ。

　日本での白酒の認知度を高めていこうと、日本中国白酒協会が設立。6月1日には設立記念会が開催された。同協会理事の菊池一弘さんは設立の目的を、「（一言で表すなら）俺たちの好きな白酒をみんなに知ってほしい」。

　この記念会で出された白酒は超高級酒ばかりで、香りだけでも昇天しそうだった。心地よい酔いに身を任せながら思い出していたのは、先日、東京・新宿の中華料理屋で見た光景だ。20代とおぼしき日本人女性3人が入ってくるなり、「白いお酒ってありますか？　えーっと、名前忘れちゃったんですが」。ママさんが「バイジュウ？　ありますよ」と返すと、「えーっ、うれしい！」と歓声を上げていた。まだ数は少ないかもしれないけど、白酒のファンがいるのかなぁ、できつつあるのかなぁと、彼女たちを見ながらうれしくなった。