佐々木常雄東京都立駒込病院名誉院長
東京都立駒込病院名誉院長。専門はがん化学療法・腫瘍内科学。１９４５年、山形県天童市生まれ。弘前大学医学部卒。青森県立中央病院から国立がんセンター（当時）を経て、７５年から都立駒込病院化学療法科に勤務。０８年から１２年まで同院長。がん専門医として、２万人以上に抗がん剤治療を行い、２０００人以上の最期をみとってきた。日本癌治療学会名誉会員、日本胃癌学会特別会員、癌と化学療法編集顧問などを務める。
がんになったとき、患者や家族が感じる「心のつらさ」は3つある
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紙おむつを使うようになった。情けない。こんなことになる前に死ねたらよかったと思ったりもします。こんなこともできなくなった。自分ひとりでできなくなったことのつらさ、無念さです。
昔、お坊さんが死ぬ日を決めて、それに合わせてだんだん食を減らし、水を絶ったという話があります。ただ、自分自身の体のことを自分でコントロールするのは、現実にはなかなか難しいと思います。
■医療者はできるだけ理解したいと思っている
そして3つ目は「残された時間が限られること」のつらさです。ある患者さんのお話です。
もうすぐこの世からいなくなる。医師は3カ月の命と言っていた。人間だれしも死ぬ。そんなことはとっくに分かっているのだが、この「3カ月」というのは、自分の今の体の状態からもきっとそうだろうと思う。娘は「3カ月と言われて、2年生きた方もたくさんいるよ」と言ってくれたが、私の体はそうはいかないだろう。
死んでしまったら、何にもなくなるのだろうか？ 死後の世界なんてあるはずもない。でも、死んだ母や父はあの世で私を待っていてくれるのではないかとも思う。
