草津町立温泉図書館（群馬県吾妻郡）赤松製の引湯管や古地図…目玉は温泉展示コーナー

バスターミナルの3階という立地もあり、利用客は幅広い

（「草津町立温泉図書館」提供）

　温泉展示コーナーは館内のおよそ3分の1を占め、草津温泉関係の古地図や海外も含めた温泉の図書の紹介もしている。温泉は病気治療にも効果があり、郷土資料コーナーでは、現在も町内に療養施設があるハンセン病に関する展示もある。

「湯治・治療の歴史や、療養施設の入居者の方々の証言集などもあります。それ以外の郷土資料だと、白根山や浅間山などの火山に関する資料も。特に『白根火山』という本は研究にもよく使われるそうです。1962年に廃線になった、草津温泉と軽井沢を結ぶ草軽電鉄の展示も人気があります。当時の路線図や、貨物列車の模型などを置いてあり、廃線となった線路を実際に歩いて探す方々もいらっしゃいます」（井上さん）

　バスターミナルの3階という立地もあり、地元住民のみならず、バス待ちの観光客やリゾートバイト、定期的に草津町を訪れるリゾートマンション所有者など、利用客は幅広い。

「図書館の入り口の暖簾に温泉マークがあるので、『足湯をしながら本を読めるんだ』と思って入って来られる方もいます（笑）。そうした方にはバスターミナルの1階に足湯があるので、ご案内させていただいています」（井上さん）

　館内は飲み物はOK。町の中心部にあり、徒歩5分圏内には湯畑、方々の散策にでかけるにも10分ほどと遠くない。温泉図書館を拠点にした草津散策も面白そうだ。

●住所　群馬県吾妻郡草津町草津28
（℡0279-88-7190）
●開館時間　毎週月曜日・毎月末日・祝日・年末年始以外の午前9時～午後4時30分
●アクセス　草津温泉バスターミナル3階