1000ｍ銀の小平奈緒 アラサーからの進化に専門家も驚嘆

日の丸を背に笑顔の小平奈緒（左）と高木美帆（Ｃ）共同通信社

　日本のエース、「絶対女王」の小平奈緒（３１）が１４日、女子スピードスケート１０００メートルで銀メダルを獲得した。

　３組前で滑ったオランダのヨリン・テルモルスが、五輪記録となる１分１３秒５６の好タイムをマーク。しかし、「素晴らしいタイムだと思った。気圧が下がっていたし、私もこのくらいのタイムでは滑れる」とひるまなかった。

　その言葉通り、６００メートルまではそのテルモルスを上回るラップ。結局、０秒２６及ばなかったとはいえ、期待通りにメダルを獲得した。

「銅の高木とダブル表彰台？　２人でもう一段高いところで並べたら最高だったんですけど、自分の得意の５００メートルでしっかり結果を出せればと思います」

　日本のエース格として臨んだ４年前のソチ大会で惨敗。１０００メートルは１３位、５００メートルは５位に終わり、悔し涙を流した。

　当時、２７歳。アスリートとして脂が乗り切る年齢を迎えながら、それでも世界には歯が立たない。すぐさま現役続行を表明したものの、スケート関係者は「年齢的にいっても、あとは落ちるだけ」と冷ややかだった。