日米野球で打率4割 SB柳田“33歳でメジャー挑戦”の現実味は

西武・秋山（左）と（Ｃ）日刊ゲンダイ

「世界のギータ」になりつつある。

　日米野球でメジャーリーガーも驚愕の活躍をしているソフトバンクの柳田悠岐（３０）。９日のサヨナラ２ランをはじめ、計４試合で１５打数６安打（打率．４００）、７打点、２本塁打と当たっている。

　ＭＬＢのベースコーチを務める松井秀喜氏は「何か特別なものを持っている。中堅から逆方向にあれだけ距離が出るのは、今までの日本人打者にはいなかった」と絶賛した。

　柳田は大のメジャー好きで知られ、バッティングの参考にしているのは、かのバリー・ボンズや、昨年３９本を放ち新人の本塁打記録を作ったドジャースのベリンジャー。当然、メジャー志向も強いが、ソフトバンクはポスティングシステムによるメジャー移籍を認めていない。柳田は昨オフ、球団にポスティングを直訴するも却下され、３年契約を結んだ経緯がある。

　つまり、メジャー挑戦できるのは、最短で海外ＦＡ権を取得する２０年オフになる。柳田自身、「３３歳でのメジャー挑戦はちょっときついかな」とこぼしていた。ナ・リーグのあるスカウトも「３３歳という年齢はとても不利です」と言ってこう続ける。