不可解な続投に二重契約…ラグビー代表監督巡る混乱の歴史

レジェンド、カーワンHC（右）も不発（Ｃ）共同通信社

■意中のエディー就任までに１６年

　カーワンはＮＥＣでプレーした経験を持ち、自ら武士道を語る“日本通”だったが、０７、１１年と２大会続けて指揮を執ったにもかかわらず、残した実績はカナダと２大会連続で引き分けたのみ。あとは全敗だった。

　それ以上に、オーストラリア（０７年）、ニュージーランド（１１年）という、勝てる見込みがない強豪に、変則日程を理由に実質的な二軍をぶつける“ツープラトン方式”という、悪しき前例を残した。

　カーワン退任後の１２年。日本代表は、ようやく“意中の人”だったエディーをＨＣに迎える。９６年の日本代表コーチから数えて１６年、宿澤が理事会で外国人監督を主張してから８年が経っていたが、就任会見でエディーはこう言った。

「Ｗ杯ではどんな相手に対しても必ずベストメンバーで臨む。来年の６月には北半球の強豪を蒸し暑い秩父宮に呼んで、日本ラグビーの歴史を変える勝利を挙げたい」

　そして、エディーはどちらも実現させた。１３年にウェールズを破り、１５年Ｗ杯で南アフリカを破り、さらにサモア、アメリカを破ったのだ。

　しかし――。

　１５年Ｗ杯直前に、エディーは大会終了後に日本を離れることを言明。日本ラグビーは再び混乱にたたき落とされた。