１９４７年４月２４日、大分県生まれ。佐伯鶴城高、法政大、住友金属工業で投手としてプレー。東京六大学最多勝利記録保持者（４８勝）。住友金属で監督を務めた後、８８年ソウル五輪コーチで銀メダル、９２年バルセロナ五輪監督で銅メダルを獲得。法政大監督、横浜ベイスターズ専務などを歴任し、２０１６年野球殿堂入り。１７年から侍ジャパン強化委員会強化本部長を務め、１８年に全日本野球協会会長に就任。１６９センチ、６４キロ。左投げ左打ち。
柔道大家・神永昭夫氏が見抜いた小久保裕紀の“大器の資質”
神永さんといえば、１９６４年東京五輪の無差別級で銀メダルを獲得。バルセロナで日本柔道の総監督を務めた柔道の大家は、新日鉄名古屋で、野球部に関わっていたこともある。
「あの選手は誰なの？」
「唯一、学生から選ばれた青山学院大の小久保です」
「彼が小久保君か。きっと、ああいう選手が日本の野球界を引っ張っていくんだろうな」
私がその理由を尋ねると、神永さんは感心しながらこう言った。
「部屋の窓から外を見ると、毎晩、洗濯場の横で素振りをしている選手がいて、気になってたんだ」
「そうでしたか。それは初めて知りました」
「彼の素振りを見ていると、遠目にも物凄い迫力が伝わってくるんだよ」
小久保はチーム最年少で、洗濯係などの雑用をこなしていた。洗濯機を回している間、その横で一心不乱に素振りをしていたというのだ。
一流は一流を知る、とはこのことを言うのだろう。後にプロで通算４１３本塁打、２０４１安打を放った小久保はプロ入り後に「プロ野球界では日本一、バットスイングをしているはずです」と話したことがある。同じことを言うプロ野球人は少なくないだろうが、小久保のことだから、本当にひたすらバットを振り続けたに違いない。 （つづく）
