錦織圭は世界ランク53位 10年ぶりにあり得る「予選スタート」は逆にプラス

全米オープンではジョコビッチから第1セットを奪った（Ｃ）USAトゥデー・ロイター＝共同

　４大大会を終えて、テニスツアーはシーズン終盤へと入った。フェデラー、ナダルは既に今季の活動を切り上げ、全米で年間グランドスラムを逃したジョコビッチも休養を取り、ツアーファイナルまで動きそうにない。30代後半に入った３強が現役を諦めたわけではなく、来季を睨んでの充電と考えた方がいい。とはいえ、メドベージェフ（25）、チチパス（23）、ズベレフ（24）を中心に新世代の台頭は急ピッチに進んでいる。錦織圭はどうなるか。

　現在開催中のインディアンウェルズ・マスターズは２回戦でＤ・エバンスに逆転負けに終わった。「凡ミスが多く主導権を取れなかった」と振り返る。もともとこの大会の遅いサーフェス、使用球との相性はよくなかったから、さばさばした表情だった。

　今季は地元開催のオリンピックイヤーを乗り切りつつ、手術明けからの立て直しというのが目標だった。東京五輪を８強入りで無難にこなし、直後のワシントン（500）ではベスト４、全米でもジョコビッチから第１セットを奪うという手応えをつかんでいる。全米後に腰を痛めたのは疲れがたまったためだろうが、ほぼ順調と言っていい。