ますます広がる「カテーテル治療」で懸念される問題点

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　米国でもTAVIが主流になっているうえ、大動脈弁狭窄症が中等度～低リスクの患者さんに対しても実施されているのですが、時間が経過してそうした患者さんたちの人工弁が劣化してしまい、かといって再びTAVIを行うこともできず、結局、一般的な外科手術で再治療が実施される状況になっています。

　ですから、まだカテーテル治療を受けなくてもいい段階ならば安易に治療は受けずに待機する、あるいは適応があるなら最初から外科手術を選択するといった手だてを検討する必要があると考えます。

　実際、本来であればまだ治療の必要がない段階の患者さんに対してTAVIを実施する施設も見受けられます。カテーテル治療というものがひとつの“産業”になっている側面があるからです。

「メスで切開して患部を処置し、針と糸で縫って閉じる」だけで終わる外科手術に比べ、TAVIをはじめとしたカテーテル治療は、カテーテルやクリップといった治療で使われる器具（デバイス）や機材が数多く必要で、それだけ全体的な治療費が高額になります。狭心症や心筋梗塞に対して行われるカテーテルによるステント治療では、治療後に高額な薬を長期間服用しなければならないケースも少なくありません。つまり、医療機関、医療機器メーカー、製薬会社などは、カテーテル治療が増えれば増えるだけ利益につながるといえます。