永田洋光スポーツライター
出版社勤務を経てフリーになり、1988年度からラグビー記事を中心に執筆活動を続けて現在に至る。2007年「勝つことのみが善である 宿澤広朗全戦全勝の哲学」（ぴあ）でミズノスポーツライター賞優秀賞を受賞。近著に「明治大学ラグビー部、復活への軌跡」（洋泉社）などがある。
日本の使命は開幕戦で4トライ以上のボーナスポイント獲得
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いよいよ２０日・金曜日にラグビーＷ杯が開幕する。サッカーＷ杯、夏季五輪とともに世界３大スポーツイベントといわれるが、ラグビーファン以外の日本人には馴染みが少なく、どこが面白いのか、首をかしげている人も多いかもしれない。
簡単に、かつ乱暴にまとめてしまえば、世界中のラグビーファンが試合をサカナにしてビールを飲んで騒ぐ〈お祭り〉がＷ杯だ。大会中のビール消費量は、サッカーＷ杯の約６倍といわれている。
日本ではストイックに観戦するイメージがあるラグビーだが、もともとは中世の英国で行われた村の祭り「フットボール」が起源。手の使用を認めるか否かでフットボールがサッカー式ルールとラグビー式ルールに分かれたが、ルーツを考えれば、アルコールを飲みながら騒ぐことが目的で間違いではないのだ。
２０日には、開幕戦として日本とロシアの試合が行われる（東京スタジアム＝午後７時４５分キックオフ）。チケットは完売しているが、この試合を会社帰りに仲間とわいわい騒ぎながら楽しむことは今からでもできる。
