藤川球児だけじゃない シブく輝く「虎の松坂世代」たち

藤川球児（左）と談笑する松坂大輔（Ｃ）日刊ゲンダイ

　また、リリーフといえば荒れ球の左腕・江草仁貴も松坂世代だ。個人的にはもっと評価されていい投手だったと思う。制球はアバウトだが、力強い真っすぐが魅力的で奪三振率も高かった。

　全盛期は０５～０９年の５年間か。このうち５０試合以上登板が４回あり、キャリアハイは０７年の５勝０敗５Ｈ、防御率１・９５。普通のチームならリリーフエースとして脚光を浴びてもよさそうな成績だが、同じ時代にＪＦＫがいたため、どうしてもワンランク下の扱いをされていた。

　一方、先発投手の杉山直久も虎の松坂世代だった。０２年のドラフト自由枠で入団し、背番号１８を与えられたエリート右腕。当然、将来のエースと期待され、０５年のリーグ優勝時は９勝６敗、防御率２・９４の好成績を残した。正直、もっと伸びる投手だと思っていたのだが、現在の青柳晃洋よろしく、先発登板が雨で流れることが多い不運な面があり、翌年以降は伸び悩んだ。今でもちょっと悔やまれる投手だ。

　最後が久保康友。社会人を経て０４年のドラフト自由枠でロッテに入団したときは松坂世代最後の大物と呼ばれ、ルーキーイヤーからいきなり２桁の１０勝を挙げる活躍で新人王を獲得した。