「古代エジプト解剖図鑑」近藤二郎著

　展覧会には大行列ができ、テレビや雑誌では定期的に特集が組まれるなど、日本人は古代エジプトが大好き。半面、その関心は大ピラミッドとツタンカーメン、そしてクレオパトラの３つの話題だけに集中している。

　そもそも大ピラミッドの建造は紀元前２５５０年ごろで、ツタンカーメンの時代よりも１２００年、クレオパトラ７世の自殺よりも２５００年も前であり、歴史の流れを知らない人も多いのでは。本書は、そんなにわかファンの知識の空白を埋めてくれるイラスト図鑑。

　アフリカ大陸北東部のナイル川流域で栄えた古代エジプトは、上流のナイル渓谷地帯＝上エジプトと、ナイルデルタ（三角州）の下エジプトの２地域に大別される。

　上下エジプトは、ノモスと呼ばれる行政区域に分かれ、最終的に４２区になった各ノモスに標章と主神があったという。

　その上下エジプトを統一したのがナルメルという人物で、従来は彼が第１王朝初代の王メネスと考えられていた。しかし、２０世紀初めに発見された発掘品の記述から、ナルメルは第０王朝最後の王で、初代王はアハとする説が今は有力だという。

　以後、エジプト最古のピラミッドである「階段ピラミッド」を築いた第３王朝２代目の王ネチェリケトや、古代エジプト屈指の栄華を誇った１８王朝の基礎を築いた女王ハトシェプストなど。３１王朝が興亡し、２００人以上が存在した歴代ファラオから主な人物を解説。

　またピラミッド以前の初期王朝時代に築かれた「マスタバ墓」をはじめ、ピラミッドや神殿にまつわるさまざまな知識やエピソード、そして社会構造から庶民の暮らし、ヒエログリフの読み方まで。古代エジプトの歴史や文化を解説。知れば知るほど古代エジプトの虜になること間違いなし。

（エクスナレッジ　１６００円＋税）