認知症の人への対応…ポイントは「否定しない」「怒らない」「感謝する」

やさしさで安心感に包まれていた（イメージ写真）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　例えば、認知症が進行すると近似の記憶は保持できないから、同じことを何度も聞く。政子さんと一緒に散歩すると、数十回は「どこに行くの？」と聞かされる。でも幸次さんは、聞かれるたびに正直に答えた。

　間違っても「さっきも聞いたよ」と否定しない。「ホントに忘れちゃってるんだからしょうがないよね？」と、お茶をすすりながら言う。

　政子さんは「よく嘘を言う」そうだ。徘徊中に警察官に尋ねられ、「ここはいつも散歩してるからよく知っているの」と言い訳したこともある。嘘というより「作話」だ。私たちでもまずいことをしたと思ったら言い訳をするのと同じで、ある意味で認知症の人の自己防衛でもある。

「その時はどうするんですか」と幸次さんに尋ねると「認知症なんだから仕方がないでしょう」と淡々としていた。

　だからといって、周辺症状がないわけではない。何度か行方不明者届も出したが、それを困った行動とは考えず、誰だって花や木が芽吹けば散歩したいのだからと受け止める。もちろん認知症になった政子さんの内面は不安でいっぱいのはずだが、夫のやさしさで不安が気にならないほど安心感に包まれていた。