（2）じわーっとゆっくり筋肉を伸ばせば眠りに好影響を与える

写真はイメージ

　もうひとつ。体を温めると、脳で痛みを感じる閾値が上がります。運動は体を温めるので、痛みを感じにくくなり、普段より強い痛みを感じずに筋肉を深く伸ばせるようになります。

　運動後は、ストレッチをする絶好のタイミングとも考えられます。

　この「筋肉が伸びやすくなる」についてですが、「入浴後は体が温まり筋肉が伸びやすくなっているので、ストレッチをするといい」といった話もよく耳にしませんか？

　実は、これも間違い。体が温まっても筋肉はあまり柔らかくなりません。しかし、運動後と同じ理論で、入浴で体が温まると痛みの閾値が上がるので、ストレッチをしやすくなる、という考えが正解です。

▽中村雅俊（なかむら・まさとし）　西九州大学リハビリテーション学部教授。2013～23年の10年間で「Expertscape」が発表するストレッチ分野の専門家部門で世界1位にランキング。また、米スタンフォード大学とエルゼビア社が発表する「世界で最も影響力のある研究者トップ2％」に選出されている。