元川悦子
著者のコラム一覧
元川悦子サッカージャーナリスト

1967年7月14日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て94年にフリーランス。著作に「U―22」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。

「Jや代表で実績」の前提崩れ…変化した海外移籍の価値観

公開日: 更新日:

「コパに行って、少し寄せが甘くなるだけで失点に直結する厳しさを感じた。『外に出なきゃいけない』と言う選手が多い理由が分かった」と杉岡大暉(湘南)も神妙な面持ちで語っていたが、日本とは異なる厳しさや感覚を体感でき、タフになれるのは確かだ。向上心が高い選手であればあるほど、そういう志向になるのもよく分かる。

■ダメなら戻ればいい

 本田や川島ら30代選手が「欧州で戦わなければ本当の意味で成長できない」と口癖のように語っている影響も大きい。コパでも、川島や岡崎や柴崎岳(ラコルーニャ)ら年長者から「海外の実情を聞いて触発された」と杉岡も語っていた。本田は「Jを軽視しているわけではないが、2メートルの男と本気でケンカしたい」と海外への強いこだわりを口にしている。そういった先人に憧れる若い世代にしてみれば、欧州を主戦場にしたくなるのは当たり前だろう。

 仮にリスクを冒して挑み、失敗に終わったとしても「またJに戻ればいい」と楽観的になれるのも若手にはプラス。今夏、欧州から戻ってきた宇佐美貴史や井手口陽介(ともにG大阪)が古巣復帰して活躍しているのを見れば「勇気を持って行こう」と強気にもなれるはず。「特にプロ1年目の18歳くらいの選手なら失うものは何もない。どんどん行けばいい」と菅原や中村敬斗とともに今年のU―20W杯(ポーランド)に参戦した斉藤未月(湘南)も語気を強めていた。彼らの意識の変化はもはや止めようがないのだ。=つづく

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