10分で1リットル処理 「難治性腹水」世界初の効果的治療法

松崎佳祐院長（提供写真）

　国内では難治性腹水の治療法として、１９８１年に「腹水ろ過濃縮再静注法（ＣＡＲＴ）」が認可（保険適用）されている。患者から抜いた腹水をろ過器によってがん細胞や細菌、血球、フィブリンなどを除去し、次に濃縮器で余分な水分や電解質を取り除き、アルブミンなどの有用な物質の濃縮液を作る。それを点滴静注で患者へ戻すという治療法だ。

　ところが欠点が多い。回路と操作が複雑。がん性腹水では細胞や粘液成分が多く、２～３リットルでろ過膜が詰まって処理できない。ローラーポンプでしごいて無理やりろ過するので、過度な刺激がかかり炎症物質が増加してしまい、濃縮液を患者に戻すと高熱が出る。これらの理由から、９０年ごろには「ＣＡＲＴはがん性腹水には使えない」と評価されてしまったという。

■大量に腹水が抜けると見違えるほど元気に

　このＣＡＲＴのシステムを改良し、問題点を解消させたのがＫＭ―ＣＡＲＴ。以前の心臓外科時代に「体外循環とろ過膜」を研究していたからこそ実現できたという。