女性の「更年期障害」は心臓病の死亡リスクをアップさせる

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　しかし、50歳前後になって閉経を迎えると、エストロゲンが減少して血管や心臓を保護する作用が急激に失われ、動脈硬化が進行したり、血圧が不安定になったり、弁の石灰化が促進するなどして、心臓病の発症率が上昇します。女性の心筋梗塞の平均発症年齢は約72歳で、男性より10歳ほど高いのもそのためです。

■心房細動にも注意

　ほかに、更年期を迎えた女性に多く見られるのが「心房細動」です。心臓が細かく不規則に収縮を繰り返し、動悸や息切れなどの症状が出る疾患です。長期間続くと心臓内で血液がよどんで血栓が出来やすくなり、それが脳に移動して脳梗塞=心原性脳梗塞を引き起こし、命に関わる危険もあります。

　一般的に心房細動は高齢になるほど起こりやすくなり、男性の場合は高血圧や糖尿病といった生活習慣病がベースになっているケースが多いのですが、女性の場合は生活習慣病とは違う要素で起こる心房細動が少なくありません。

　日本人の女性は、もともと高血圧体質があっても若い頃は低血圧だったり、それほど血圧が高くないという人が多く見られます。それが40代ごろから血管の老化などにより高血圧の要素が現れ始め、閉経を迎えるとさらに血圧が不安定になる傾向が強くなります。ストレスを受けたりすると一時的に血圧が一気に上昇するようになり、それが心房細動の一因になるのです。そこに高血糖、高コレステロール、肥満といった生活習慣病が加わると、さらにリスクは高くなります。