大坂なおみ電撃解任も一端 女子“コーチ回転木馬”の背景

新コーチのジャーメイン・ジェンキンス（左）と練習する大坂なおみ（Ｃ）共同通信社

　サーシャを除く２人が黒人である。テニス界ではいまもアフロアメリカンは少数派で、経験を積んだ黒人コーチは新たな“貴重な人材”。その人材がウィリアムズ家に集ったのは、姉妹の父リチャードの開かれた考え方だ。その人材がウィリアムズから大坂に流出し始めた……時代は移り変わっているのだ。

■国境度外視の世界ツアー

　今年、ビーナスは３９歳、セリーナは３８歳。ともに現役続行を宣言しているが、コーチがその将来に備えるのは当たり前のこと。

　ジェンキンスが米国テニス協会専属コーチの椅子を蹴飛ばし、メジャー２冠の逸材からの誘いを受けたのは至極当然ということになる。彼ら（ジェンキンスとシラー）は、ウィリアムズ姉妹が築いた第一歩をさらに進めるため、新天地で全身全霊をかけ、大坂なおみに夢を託し、汗を流すだろう。

　彼らはプロだ。テニスは国境を度外視した世界ツアーで、国籍とか帰属とかいう狭量な枠から外れた次元で働いている。それでも日本のファンが東京オリンピックや日の丸にこだわるなら、特例で大坂なおみの二重国籍を認めてもらうしかない。既に格別の貢献をしたし、これからもしてくれる。特別扱いの誹りを受けることはない。