不動のプロップ畠山健介さんが語る ラグビーW杯大会の行方
不安要素は直前の南アとのテストマッチと代表監督経験のない指揮官
――南アとのテストマッチでは最終調整にも影響しますか？
強豪チームとテストマッチをやれば、故障リスクもあります。直前に強豪と試合をすることで課題も見えてくるとは思いますが、勢いも大事です。イケイケドンドンで「自分たちはできるんだ」という状況で臨むのがベストだと思う。
――課題を見つけるより、自信を持ってＷ杯に臨むべき？
Ｗ杯は開幕前から始まっています。開幕までにいかにベストな状態に持っていけるかが重要だと思います。フィジカル的にもメンタル的にも、どこにピーキングを持っていくのか。僕たちは４年前、初戦の南ア戦に向けてピーキングを持っていった。今回であれば、直前に行うテストマッチの南ア戦に持っていかざるを得ない。ベストな状態でなければ、南アにはボコボコにやられますよ。負ければ、世間の関心を向けられず、選手は（敗戦を）引きずったまま開幕を迎えなければならないでしょう。今回の代表選手は（開幕までに）難しい調整を強いられます。
――逆に、南アに勝てば選手の士気も高まるのでは？
４年前のジョージア戦はベストメンバーで勝ちましたけど、疲労感が残り、故障者が出なかったのが不思議なぐらい。今の戦い方だと、しっかりがっぷり四つで戦うので、Ｗ杯にどう影響するのか懸念が残りますね。勝てば関心も高まりますし、選手のモチベーションは上がると思いますが……。
――ジョセフＨＣの采配はどう見ていますか？
僕もジェイミーＨＣ就任後、代表にワンツアー招集されました。今の代表選手から聞こえてくるのは「いい状態できてる」「いい方向だよ」などとポジティブな声が多いですね。懸念材料があるとすれば、ジェイミーＨＣはＷ杯で指揮を執るのは初めてですし、代表監督もキャリアで初めてなことです。不測の事態が生じた時に、対処できるか。ジェイミーＨＣはスーパーラグビーで実績のある監督ではありますが、Ｗ杯は別物だと思います。
――プールＡは欧州２強のどちらかを倒さない限り、８強入りは厳しい。
アイルランドが実力的に頭一つ抜けていると見ています。日本は、アイルランド戦は（負けても）仕方ないと見て２位狙いでいくのか、他の４チームで結託してアイルランドを潰しにいくのかで、戦い方も変わってくる。そうすれば、アイルランドも１試合ぐらい取りこぼす可能性もある。今の流れだと前者が有力だと思いますが。アイルランドに勝つというよりも、アイルランドをベスト８に行かせないために、４チームで結託した方が確率は上がると思います。
■欧州２強のバックスリーには要注意
――史上初の８強入りの可能性はありますか？
アイルランドが初戦のスコットランド戦で負けることがあれば、実力的に日本も交えた三つ巴になり、３チームが勝敗で並ぶこともあり得ます。アイルランドは１次ラウンド勝ち上がりが目標ではなく、おそらく準決勝あたりにピークを合わせてくると思うので、取りこぼすこともある。日本がつけ入るチャンスはあると思います。
――２強を倒すには何が必要？
アイルランド、スコットランドともバックスリー（ＷＴＢ２人、ＦＢ）の１１番、１４番、１５番にいい選手が揃っているので、日本代表はミスキックはできない。相手に（球が）渡れば、個人技で形勢を逆転されて致命傷になりかねないからです。キックの精度を高めて、周囲の選手がしっかりサポートしないと、一気に持っていかれてしまう。精度の高いキックをし続けるのが試合を左右することにもなります。
――前回は３勝しても８強入りできませんでした。
前回、南アを下し、スコットランド戦も勝利を狙いにいきましたが、日程の都合もあって、ガス欠になってボコボコにされた。勝ちにいくのではなく、引き分け狙いだったらどうだったか。前回出場したメンバーにはボーナス点を得るトライ数（勝敗に関係なく４トライで１点）差や得失点差まで考えながら、戦ってもらいたいですね。
――日本代表で注目する選手はいますか？
ＦＷなら３大会連続になる堀江翔太です。世界を知っているし、あらゆる状況に対応できるだけに引き出しを持つ堀江は安定した働きをみせると思います。ＢＫは福岡堅樹。絶対にトライ取ります。前回は１試合しか出場していませんが、この４年間で選手としても人間的にも、格段に成長しているのがうかがえます。
――ＦＷ戦を左右するスクラムに不安はないですか？
１５年以降、日本はレベルアップしています。今の代表はがっぷり四つでスクラムが組める実力を備えているので、（１９年大会には）ポジティブな部分と捉えていいでしょう。
――日本代表の外国人選手の存在はどう影響していますか？
戦力的にはもちろん、あらゆる国の選手が集まり、文化が交わることで、精神的にもプラスになっていると思います。例えば、前回の代表チームは、ある外国出身選手が「勝った時はみんなで歌おうぜ」と提案し、ボブ・マーリーの「バッファロー・ソルジャー」をアレンジした「ジャパニーズ・ソルジャー」を歌って、チーム全体で盛り上がりました。ラグビー界の人間からすれば、外国人選手がいるのは当たり前になっています。ラグビー界が、多様化が進む日本社会のモデルケースになってほしい。
（聞き手＝近藤浩章／日刊ゲンダイ）
▽プールＡ
９月２０日 ロシア戦（東京スタジアム）
９月２８日 アイルランド戦（小笠山総合運動公園エコパスタジアム）
１０月５日 サモア戦（豊田スタジアム）
１０月１３日 スコットランド戦（横浜国際総合競技場）
▽はたけやま・けんすけ １９８５年８月２日生まれの３４歳。宮城県気仙沼市出身。仙台育英高から早大に進学。大学では２年でプロップのレギュラーとして、大学選手権優勝に貢献した。卒業後はトップリーグのサントリーに入社し、Ｗ杯は１１年ニュージーランド大会から２大会連続で出場。１６年にはイングランドのニューカッスルでもプレーした。１７８センチ、１１３キロ。
