佐々木裕介フットボールツーリズム アドバイザー
1977年生まれ、東京都世田谷区出身。旅行事業を営みながらフリーランスライターとしてアジアのフットボールシーンを中心に執筆活動を行う。「フットボール求道人」を自称。
U-23現地取材で見えた 東南アジアサッカーの「光と影」
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今大会には、東南アジアからもふたつの国が出場した。ベトナムとタイだ。Ａ代表を筆頭に男女問わず、各世代で東南アジアを席捲しているベトナムだが、今大会は２分け１敗と良いところなくグループステージで散った。 しかし、昨年12月に行われた＜東南アジア版オリンピック＞シーゲームスでは、見事に男女同時優勝を飾った。
近年のベトナムサッカー躍進には、援助を惜しまないベトナム系巨大コングロマリット「ビングループ」の存在が大きく影響している。ベトナムサッカー連盟とタッグを組み、2024年のパリ・オリンピック、2026年のカナダ・メキシコ・アメリカ共催ワールドカップ出場を目指して日々、強化が進められているのだ。東南アジアサッカーは“赤き時代”へ突入したと言っても過言ではないだろう。
■強化は一日にしてならず
そのベトナムに苦渋を飲まされ続けているタイだが、今大会は地の利を味方にグループステージを突破してみせた。52年ぶりのオリンピック出場まで＜あと勝利ふたつ＞というところまで健闘したが、その夢も準々決勝で潰えてしまった（サウジアラビアに0-1で敗退）。そのサウジアラビア戦後の会見でのタイ代表監督・西野朗の話が実に腑に落ちるものだった。
