がん治療の前に…精子や卵子を凍結保存するのが常道です
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「白血病」「悪性リンパ腫」「脳神経系腫瘍」が半数以上を占める「小児・若年がん」の罹患数は年間５万人を超え、近年増加傾向にある。３５歳未満の「若年性乳がん」の発症（乳がん全体の約３％）も少なくない。
しかし、治療の進歩に伴い、小児・若年がんの生存率は飛躍的に伸び、小児がん患者の８０～９０％は完治可能となってきている。そこで問題になるのが、がん治療の副作用で生殖機能に障害をもたらす可能性があることだ。患者によっては妊孕（にんよう）性（妊娠のしやすさ）を完全に失うこともある。聖マリアンナ医科大学病院・産婦人科の鈴木直教授が言う。
「がん治療を行うと、一部の抗がん剤や放射線治療の影響で、若い女性でも閉経と同じ状態（早発閉経）になってしまう場合があります。しかし、がん治療は最優先で行われなければいけません。いまは卵子や精子を凍結保存して患者さんの妊孕性を温存できる可能性もあります。将来、子供を望むなら、がん治療開始前に主治医に相談するのがいいでしょう」
抗がん剤による卵巣機能不全は「化学療法誘発性無月経」と呼ばれ、患者の年齢と抗がん剤の種類によって２０～１００％の確率で起こるとされる。特に、乳がんや白血病、悪性リンパ腫などで使われる「アルキル化剤」という抗がん剤が、最も卵巣への毒性が強いという。
