画像診断機器の進化が"必要ない手術"を増やす一因になっている

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　画像診断によって、少しでも心臓にトラブルがあれば早期に見つけられるため、医師が「心臓のこの部分に悪いところがあるから、今のうちに手術してしまいましょう」などと、勧めやすくなっています。そんな医師からの提案に対し、「自分には何の症状もないのに手術が必要と言われてもなあ」と考え、きっぱり断ることができる患者さんは多くはありません。

　近年は、患者さんの生命予後に対して現時点ではまだ手術が必要ないのにすぐに手術してしまう若手外科医が増えている傾向があります。しかし、がんとは違って、心臓手術は早期に実施すればいいというものではありません。病状に応じて適切なタイミングで行うことがとても重要です。まだ必要ない段階で手術を受けたことにより、本来であれば飲まなくてもいい薬を生涯にわたって飲み続けなくてはいけなくなったり、合併症や後遺症に悩まされたり、将来的な再手術のリスクがアップするなど、さまざまなリスクが生じる可能性があるのです。

■手術適応の“ど真ん中”を見極めることが重要

　もちろん、治療ガイドラインには、手術した方がいい段階=手術適応のタイミングがしっかり記載されています。ただ、定められた手術適応の範囲の中には、患者さんはまったくの無症状で前述のように「なんで手術なんですか？」と疑問を抱くような状態が該当するケースも少なくありません。そして本来、そのように納得していない患者さんを無理に手術してはいけないのです。