１９５５年、埼玉県蓮田市生まれ。日本大学医学部卒業後、亀田総合病院（千葉県鴨川市）や新東京病院（千葉県松戸市）などで数多くの手術症例を重ね、０２年に現職に就任。これまでに執刀した手術は６５００例を超え、９８％以上の成功率を収めている。１２年２月、東京大学と順天堂大の合同チームで天皇陛下の冠動脈バイパス手術を執刀した。近著に「天職」（プレジデント社）、「１００年を生きる 心臓との付き合い方
心臓を回復させる遺伝子の研究はデバイス治療に対する“楔”になる
医療用の人工物やデバイスは高額ですから、病院よりもメーカーのほうが儲かります。“職場”である病院の経営にはそれほど貢献しているとはいえず、貿易収支にたとえるとマイナスになっているのです。何より優先すべき患者さんはもちろん、病院にも不利益を与えているといえます。
冒頭で取り上げた心臓を回復させる5つの遺伝子に関する研究は、こうしたデバイス治療優先の流れに一石を投じる可能性があります。急性心筋梗塞で治療を受けて命を取りとめたものの、心筋の壊死により慢性心不全で心機能が低下している患者さんに対し、5つの遺伝子の働きを補う薬剤を投与することで、患者さん自身が持っている心筋を回復させる力を引き出して心機能を改善させるわけですから、一時的に体の中に人工物=インプラントを入れるデバイス治療に比べて、高いQOLを得られる医療といえるからです。単純に患者さんの命を救うだけでなく、患者さんのその後のより良い生活まで考えた“医者の良心”のようなものが含まれている新たな医療の開発になるのです。
医療の現場で人間の患者さんに対して実施できるようになるまでまだ時間がかかるでしょうが、研究のさらなる進展に期待しています。
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