感覚器と心臓（1）「緑内障」をきちんと治療することが心臓を守る

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　とりわけ、緑内障の発症に関連する因子として、心室の筋肉が厚くなって心機能が悪くなる「心肥大」、通常よりも脈拍が少ない「徐脈」や、心臓が細かく不規則に収縮を繰り返す「心房細動」などの不整脈が抽出されたといいます。これらの心臓疾患が、脳の血流を減少させたり視神経への血流に影響を与え、緑内障の発症や重症度と関係している可能性が示唆されたのです。ですから、緑内障がある人は心臓疾患、逆に心臓トラブルを抱えている人は緑内障に気をつけたほうがいいといえるでしょう。

　緑内障による視力低下や視野狭窄は、進行すると日常生活を送るうえで大きなストレスになるうえ、活動する意欲を低下させて周囲とのコミュニケーションも減少させます。これらは心臓病はもちろん、さまざまな病気のリスクをアップさせ、健康寿命を縮める大きな要因になってしまいます。緑内障の疑いがあれば、早い段階で治療を受けることが大切です。

　私も最近、外来で高齢者を診察する際に以前と違う観点で気にかけるようにしているのが、急に転倒してあざをつくったとか、手を骨折してしまったといったお話をされる患者さんです。単なる加齢による注意力の低下と片付けないで緑内障による視野狭窄が徐々に進行した結果のトラブルも考慮するようになったのです。このような患者さんは自分では気づかないうちに視野が徐々に狭くなり、本来なら見えていた足元が見にくくなって、薄暗くなると段差に気がつかずにつまずいてしまった……という事態に陥るようです。