（22）「先は長くないから好きにさせて」…返す言葉がなかった

せっかくの外出だから…（写真はイメージ）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　また、車で移動することを踏まえ、乗降の介助をどうするのか。車椅子から車に乗せる時の手順も実践。しかもこの日は兄と2人別々の車で病院に行ったこともあり、それぞれの車に合わせた介助の仕方があると教えられた。ありがたいことである。

　さて、いよいよ準備は整った。兄の車に乗り、最初に向かった先は、病院からほど近い場所にある小さな家族経営のパン屋。すべてのパンがとても素朴で美味。とても安いとあって、地元では知る人ぞ知る人気店。もちろん、おかんのお気に入りだ。

　すると、それまでの訓練で疲れた顔をしていたおかんの表情が一変。「パンを選びたい」との希望をかなえるため、先ほど教えられたとおりに介助しつつ店内をひと回り。ニコニコしながら食べきれないほどのパンを選ぶ姿に、滑り出しは順調。連れてきて良かったと思ったのであった。